París, 24 de marzo de 2025

La selección francesa de fútbol protagonizó una épica remontada frente a Croacia en el partido de vuelta de los cuartos de final de la UEFA Nations League, celebrado el domingo 23 de marzo de 2025 en el Stade de France. Con un 2-0 en el tiempo reglamentario, gracias a los goles de Michael Olise y Ousmane Dembélé, los "Bleus" igualaron el 2-2 global tras la derrota por 0-2 en la ida en Split. La eliminatoria se resolvió en una vibrante tanda de penales, donde Francia se impuso 5-4 y aseguró su clasificación a las semifinales del torneo.

El partido arrancó con una Francia determinada a revertir el marcador adverso del primer encuentro. Desde el pitazo inicial, los pupilos de Didier Deschamps desplegaron un fútbol dinámico y ofensivo, liderados por un inspirado Kylian Mbappé. Aunque no anotó, el delantero fue fundamental en la creación de peligro. El primer tanto llegó al minuto 52, cuando Michael Olise ejecutó un impecable tiro libre que superó la barrera y batió al guardameta croata Dominik Livaković. El gol encendió a la afición en Saint-Denis y dio inicio a la reacción gala.

Pese a los intentos de Croacia por frenar el embate francés, la presión constante de los locales dio resultado al minuto 80. Ousmane Dembélé, tras una brillante jugada individual, firmó el 2-0 que niveló la eliminatoria. En la prórroga, ambos equipos acusaron el cansancio, pero Livaković mantuvo a Croacia en la pelea con atajadas decisivas, forzando la definición desde el punto penal.

En la tanda de penales, Francia exhibió calma y precisión. Mbappé, Tchouaméni, Kolo Muani, Doué y Upamecano convirtieron sus disparos, mientras Mike Maignan se convirtió en el héroe al detener los lanzamientos de Martin Baturina y Josip Stanišić. Aunque Theo Hernández y Jules Koundé fallaron por los galos, el acierto de Dayot Upamecano en el último tiro selló el 5-4. Croacia anotó por medio de Nikola Moro, Mario Pašalić, Kristijan Jakić y Duje Ćaleta-Car, pero los errores de Baturina, Franjo Ivanović y Stanišić fueron decisivos.

Reacciones de los protagonistas

Didier Deschamps, seleccionador francés, elogió la fortaleza de su equipo: "Sabíamos que tras el partido en Split teníamos que elevar nuestro nivel en todo. Hoy mis jugadores mostraron carácter y calidad. Los penales son una lotería, pero confiamos en nuestro esfuerzo". Zlatko Dalić, técnico croata, valoró el desempeño de los suyos: "Hicimos un gran partido en la ida y resistimos mucho hoy, pero Francia fue superior en casa. Livaković nos mantuvo en pie, aunque los penales no nos favorecieron".

Análisis experto

Los analistas destacaron las dos caras de la eliminatoria. "Croacia impuso su táctica en Split, pero Francia respondió con autoridad en París. Olise y Dembélé fueron clave, y Maignan confirmó por qué está entre los mejores porteros del mundo", afirmó Jean-Pierre Papin, exfutbolista francés y comentarista. Luka Modrić, capitán croata, expresó su frustración: "Lo dimos todo, pero pequeños detalles marcaron la diferencia. Francia es un gran equipo y lo demostró".

Con este triunfo, Francia avanza a las semifinales de la Nations League, donde se medirá a España en una "Final Four" que promete emociones intensas en Alemania. El encuentro reafirmó el potencial de los "Bleus" como candidatos de peso, mientras Croacia, pese a la eliminación, consolidó su lugar entre la élite del fútbol europeo.